Emplacement du cimetière – Description générale
Aux abords de « Stavros » à Kakapetra, Parikia, Paros, situé à la périphérie de l’agglomération actuelle et tout près de la colline où se trouvent les sanctuaires d’Asclépios et d’Apollon Pythios, des fouilles de sauvetage ont été menées en 2015, 2016, 2020, 2021 et 2022. Ces fouilles ont été menées sous l’égide de l’Éphorie des antiquités des Cyclades et financées par les propriétaires fonciers, conformément à la réglementation archéologique.
Sur cette parcelle spécifique, une zone considérée comme faisant partie du cimetière sud de l’ancienne polis de Paros a été mise au jour. Des sépultures de la période classique ont été découvertes sur le terrain appartenant à E. Margaritis, le long de la rocade et au sein du bosquet de « Germanika ». Il convient de noter que le site n’a pas été entièrement exploré et que, à ce jour, 104 sépultures au total ont été mises au jour.
Typologie des tombes
Les défunts étaient inhumés dans des fosses, principalement en sépultures individuelles, mais parfois par paires. Il convient de noter qu’une tombe luxueuse en marbre, contenant les restes d’une femme (tombe 16), a été mise au jour, tandis qu’une sépulture familiale a été identifiée ailleurs. Les tombes ont été construites à l’aide de pierres brutes ou de grandes tuiles. Ces tombes étaient principalement en forme de ciste, recouvertes de pierres d’ardoise plates et, dans certains cas, incorporaient d’anciennes stèles funéraires en marbre. De plus, certaines tombes ont été construites à l’aide de tuiles plates disposées en forme de toit en pente. Dans d’autres cas, le défunt était déposé directement sur le sol nu, tandis que les jeunes enfants étaient enterrés dans des récipients (inhumation par enchytrismos). Dans de nombreux cas, le crâne du défunt était entouré ou protégé par des pierres. Les nourrissons étaient placés dans des amphores non peintes et souvent accompagnés de récipients contenant du sel. Un tumulus fait de pierres et de terre était érigé au-dessus des tombes, surmonté d’une stèle funéraire en marbre.
Les sépultures des tombes 16 et 28
La tombe 16 est entièrement construite en marbre, composée de quatre dalles de marbre, et est solidement scellée par un couvercle en marbre. Son orientation est NW/SE. La défunte, une femme d’une quarantaine d’années, était allongée sur un lit en bois, ce que confirment les clous que nous avons retrouvés. Dans sa main droite, elle tenait un vase, et de nombreux petits anneaux en os, probablement destinés à être cousus sur son vêtement funéraire, ont été retrouvés éparpillés autour d’elle. De plus, deux autres vases et un miroir en bronze figuraient parmi les objets funéraires. D’après les objets trouvés aux côtés de la défunte, cette sépulture remonterait au IVe siècle av. J.-C.
La tombe 28 est une fosse funéraire contenant le squelette d’un jeune enfant, estimé à environ sept ans. L’enfant était couché sur le dos, le crâne orienté vers le nord-ouest. La tombe était remplie de terre et de cendres provenant d’offrandes brûlées, que les proches de l’enfant avaient déposées par un trou spécialement creusé dans la dalle de couverture scellée. L’enfant défunt était accompagné de deux lécythes. À proximité immédiate de la tombe, de nombreux récipients brisés, utilisés lors des rites funéraires ou comme offrandes après l’inhumation, ont été découverts. D’après les objets trouvés aux côtés de l’enfant défunt, cette sépulture est datée de la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C.
Les objets funéraires et les découvertes
Les objets découverts peuvent être classés en deux catégories : a) les objets funéraires trouvés à l’intérieur des tombes et b) les accumulations de poteries trouvées à l’extérieur des tombes. Ces dernières sont associées à des rites funéraires post-inhumation ou constituent des dépôts de poteries utilisées pour des offrandes, car elles étaient considérées comme impures pour être placées à l’intérieur de la tombe. Les amphores commerciales non peintes, réutilisées pour l’inhumation de jeunes enfants, revêtent une importance et un intérêt particuliers. Les découvertes comprennent environ 200 récipients de petite taille, parmi lesquels des lécythes aryballoïdes, des oenochoés, des skyphoï, des assiettes, des kylikés, des lampes, et bien d’autres objets. De plus, les tombes ont livré divers objets métalliques, notamment des pièces d’argent (dont des pièces athéniennes, pariennes et une seule pièce rhodienne) qui accompagnaient le défunt, ainsi que des anneaux en bronze et en fer, des strigils (outils en forme de faucille utilisés pour retirer l’huile et la terre du corps d’un athlète après un combat de lutte), des couteaux, des miroirs et d’autres objets.
Plusieurs stèles funéraires en marbre ont été mises au jour, certaines portant des inscriptions. Ces stèles constituent une catégorie distincte et importante de découvertes. De plus, elles ont été identifiées comme ayant servi de matériaux de construction pour des tombes ultérieures.
Notamment, un puits découvert sur le site a livré les restes de 21 nourrissons, tous âgés de moins de 40 semaines. L’examen de ces restes a révélé des signes de maladies telles que l’anémie et le scorbut. Les os néonatals ont été trouvés aux côtés d’os de chiens et de chats. De toute évidence, il existe des signes de rituels chthoniens dédiés à la déesse Hécate, notamment le rituel du « periskylakismos », qui impliquait le sacrifice de chiens à des fins de purification. Des recherches supplémentaires sont en cours afin de déterminer si ce cas ressemble à ceux des puits découverts dans l’ancienne Agora d’Athènes, l’ancienne Messène et Érétrie, qui sont clairement associés à la mort prématurée de nourrissons, à des sépultures précipitées et à la pratique concomitante de purification par le sacrifice de chiens.
Datation du cimetière sud
D’après l’analyse des découvertes, notamment les types de sépultures, les objets associés et la poterie, on peut déterminer que les sépultures datent du milieu du IVe siècle av. J.-C. au IIe siècle av. J.-C.
Premières interprétations
Le cimetière sud appartient probablement à une communauté voisine située à l’extérieur des remparts de Paros ou a un lien, en raison de sa proximité, avec le sanctuaire d’Asclépios et d’Apollon Pythios. Cette interprétation est renforcée par les noms des défunts originaires de lieux situés en dehors de Paros, comme Athinogène de Ténos. Ces personnes étaient probablement des visiteurs du sanctuaire d’Asclépios, venus chercher la guérison sur l’île, mais qui ont finalement été inhumés dans le cimetière situé près du sanctuaire d’Asclépios.
Apostolos Sp. Papadimitriou est archéologue à l’Éphorie des antiquités des Cyclades.
ÉQUIPE SCIENTIFIQUE
Les archéologues ayant participé aux fouilles du cimetière sont : Th. Garonis, Syrmali Donta (archéologue-zooarchéologue), I. Stathis, M. Georgiadou et le Dr Valasia Strati (anthropologue). Les découvertes sont conservées par la conservatrice Chr. Damatopoulou, tandis que les tombes sont mises en valeur par la conservatrice-designer Vaia Papazikou.
La conservation des découvertes est financée par la Fondation AIGEA AMKE (Athanasios et Marina Martinos)
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