Dans le quatrième et dernier chapitre, nous poursuivons, cher lecteur, avec la présentation des monastères de notre île bien-aimée. Après les sites monastiques près de Parikia, nous continuons avec ceux de Naoussa et de Lefkes. Nous poursuivrons prochainement avec Marmara et Aggeria. Pour mémoire le premier chapitre concernait les symboles et les traditions de l’orthodoxie, le deuxième chapitre présentait la vie monastique et les trois autres les monastères eux-mêmes. Ces cinq chapitres constituent une entité indivisible qui est à votre disposition sur simple demande.
Texte : Evangelos Valantasis
Dessins : Stelios Ghikas
Dans les environs de Naoussa
Le monastère d’Agios Georgios à Meravigli, Naoussa
Le monastère est situé au-dessus de la ville de Naoussa. Merovigli signifie “un point de vue” et c’était un endroit très commode où les résidents pouvaient voir de loin les ennemis et contrôler ceux qui venaient et ceux qui quittaient les lieux. Ce poste est un observatoire de premier ordre.
C’est pour cette raison que l’évêque local de Naoussa décida de construire le monastère le 18 septembre 1652. Le terme “évêque” signifie exactement qui “supervise” et dirige la vie des autres. L’évêque local supervisait la communauté et il devait donc rester dans un endroit approprié d’où il pourrait tout surveiller depuis son observatoire.
Pourquoi un évêque avec de tels devoirs sociaux, politiques et religieux pour une communauté a voulu construire un monastère? Dans la tradition orthodoxe, l’évêque n’est pas marié. Un jeune étudiant est donc appelé à décider très tôt s’il doit se marier et devenir diacre ou prêtre, ou s’il restera célibataire et donc apte au rang le plus élevé de l’évêque. Les membres du clergé non marié vivent comme des moines et généralement, l’évêque les place dans un monastère où ils doivent être formés aux devoirs ascétiques. Les évêques ont donc généralement un lien avec un monastère. Mais lorsque le Patriarche place un évêque dans une région comme Naoussa, il doit quitter son monastère et assumer des fonctions religieuses et politiques. C’est ainsi que l’évêque Timothée de Naoussa a décidé de construire un petit monastère où il pourrait rester à l’écart de la vie trépidante de la ville. Un lieu de prière et de paix, avec une vue qui lui a permis de tout voir de loin sans être impliqué. Cela s’est avéré très utile en 1699, lorsqu’il a cessé d’être évêque de la ville et est devenu le premier abbé de ce petit monastère.
La chapelle de 1652 aurait dû être un bâtiment très simple, car elle a dû être rénovée en 1735 par l’abbé Agapitos Metaxas, qui a réalisé un travail extraordinaire. Sous l’image du Christ se trouve la scène du péché d’Adam et Eve, avec leur persécution du paradis de Dieu – quelque chose qui ne représente certainement pas les moines qui vivaient ici dans ce petit paradis !
L’hagiographie de l’église date principalement du dix-septième siècle. Les icônes se distinguent par leur beauté et plus particulièrement celles de Saint Georges et de Saint Athanasios d’Alexandrie (à droite, sur une porte haute).
En regardant vers le haut, sur les bords des murs de la chapelle, vous verrez de petits cavités dans les arches. Celles-ci ont joué le rôle d’amplification sonore. Elles ressemblent à des trous, mais en réalité elles sont les bouches de pots en céramique conçues pour améliorer le son. Situés un peu partout dans le temple, ces petites jarres acoustiques ont permis d’ajuster le niveau sonore des psaumes, un peu comme les potentiomètres d’un système audio !
Dans les environs de Lefkes
La voie byzantine de Lefkes à Prodromos
La partie la mieux préservée du sentier byzantin de l’île est ce qui commence à partir de Lefkes, traverse la vallée, monte à la montagne et redescend vers Prodromos. Si vous allez sur la petite place au centre du village de Lefkes, à droite du café, il y a une ruelle qui vous mène au sentier byzantin. Cette promenade vaut la peine d’être faite dans les deux sens: descendre à Prodromos (environ une heure) et revenir à Lefkes (environ une heure et demie à cause de la montée). C’est une promenade paisible dans le plus beau des villages traditionnels de l’île, Prodromos.
Cette partie du sentier byzantin a probablement servi dans l’Antiquité pour les moutons et les chèvres à pâturer et pour cultiver la vallée avec les belles terrasses pour recueillir les olives, les raisins et les figues. Pendant longtemps c’était le seul moyen de se rendre à ces deux villages, à pied ou au dos des ânes. Mais au dix-septième siècle, les habitants de l’île dressèrent la route avec des pavés et aménagèrent une surface plane où ils pourraient transporter les riches récoltes par des charrettes.
Lorsque vous commencerez à marcher sur le chemin, vous observerez des moulins à vent alignés au sommet de la montagne au-dessus de Lefkes. Ceux-ci ont donné aux paysans l’énergie éolienne. Imaginez la beauté stupéfiante – blanc avec un fond de ciel bleu profond, tourner gracieusement dans le vent. Et les fermiers d’en bas se promener à côté de leurs ânes et de leurs charrettes. Si vous avez déjà regardé les tableaux montrant les anciens agriculteurs dans les livres ou sur les murs du café, la scène sera encore plus réaliste. Au fond de la vallée, où les pluies d’hiver ont formé de petites rivières et des ravins, ils ont construit un pont. Avec de belles proportions, deux arcs, ce pont permet aux gens de passer au-dessus de l’eau bénite, si nécessaire à la vie sur l’île. Les pierres de la rue dans de nombreuses nuances de brun et de beige et blanc, placés dans des dispositions parfaites fascinent l’oeil. De loin, le pont a l’air imposant et robuste, mais de près il éblouit comme une mosaïque byzantine, avec de grandes et de petites pierres soigneusement mises côte à côte pour former un oeuvre d’art.
Dans chaque partie de votre promenade, le panorama vous éblouit – vallées avec des terrasses, des grappes de chatoyant d’oliviers, la floraison des plantes sauvages, le ciel qui s’étend à Naxos, les villages blanchis à la chaux, les moutons avec des cloches accrochées au cou qui escaladent sur les murets de pierre et vous regardent traverser. La route traversent toute la morphologie de l’île: des montagnes, des vallées, des terrasses, des ruisseaux, des vallées, des champs et deux de ses plus beaux villages.
Agia Kyriaki à Linnoudia
En quittant la route au-dessus de Lefkes et en longeant le chemin de terre jusqu’au magnifique monastère dédié à Sainte Kyriaki, l’un des premières martyres de l’Eglise, vous verrez la magnifique vallée qui s’étend sous le village et le village lui-même. Un beau petit monastère apparaît devant vous au pied d’une montagne qui semble être suspendue sur un fond de ciel bleu. Vous descendez encore un peu et juste avant de tourner à gauche vers la montée au monastère, si vous regardez attentivement à gauche, vous apercevrez les vestiges de la route byzantine. Sur cette ancienne route, qui subsiste encore dans les temps modernes, vous n’êtes pas seul : il y a plusieurs générations de pèlerins avec vous.
À l’approche du monastère, vous verrez les bâtiments extérieurs destinés aux moutons et autres animaux. Les murs blancs du monastère brillent sur le fond de la montagne verte. Il y a beaucoup d’eau ici, à la fois pour le corps et pour l’âme. Il est rempli de la fraîcheur divine qui donne la vie.
Construit en 1665 par Mathieu Ragoussis, le monastère est un leg familial de George Bitsaras, qui a écrit dans son testament que le monastère passera et pour l’éternité dans les mains de ses neveux, qui assumeront la responsabilité devant Dieu de ne jamais le laisser se dégrader avec le fil du temps. Il a également précisé que la famille devrait nommer un abbé pour sa supervision, et si aucun membre de la famille ne souhaitait mener une vie ascétique, celui serait associé au monastère voisin de Saint George Langadas.
La chapelle a des proportions très harmonieuses, avec le réfectoire monastique relié à la chapelle de sorte que le cuisinier et les moines travaillant dans la cuisine puissent participer à la Liturgie. A droite se trouve une petite fenêtre qui conduisait probablement au trésor où les vêtements et les ornements sacrés étaient stockés. La chaire est une construction délicate – celui qui y montait lire l’évangile risquait sa vie ! Elle est datée de 1767 et le nom de Konstantinos Vassos y est gravé, ce qui signifie qu’elle a été offerte par un mécène.
En dehors de la chapelle, l’enceinte est petite. Depuis le réfectoire, montez les escaliers , traversez la réserve, allez dans la cuisine et de là dans la cellule du moine qui est responsable des repas. Les cellules restantes à l’étage supérieur peuvent accueillir six ou sept moines dans des chambres confortables avec des fenêtres donnant sur riche environnement verdoyant. Les moines vivaient dans un environnement simple, humble et gracieux, propice à consacrer leur vie à Dieu.
Agios Minas (près de l’ancienne carrière)
Sur les collines au-dessus de l’ancienne carrière de Marathi se trouve l’imposant monastère d’Agios Minas. Bien qu’elle soit maintenant abandonnée et en ruine, Saint-Minas jette des étincelles de loin, comme une forteresse traversant le marbre blanc et transparent de la carrière. En parcourant l’ancienne carrière, vous traversez non seulement le lieu mais aussi l’époque. Depuis l’époque ancienne des ouvriers ont été transférés pour ériger, entre autres, l’Acropole, le tombeau de Napoléon…
Agios Minas est un monastère familial construit en 1636 par le Isaiah Damas pour servir les quêtes spirituelles de ses proches qui voulaient sauver leur âme. De nombreuses générations de la famille sont entrées dans le monastère pour prier et trouver ainsi la paix intérieure. Le dernier descendant de la famille, bien que n’étant pas un moine, s’occupe maintenant du domaine pour honorer la beauté du lieu et la tradition de ses ancêtres. Son dévouement au monastère est évident dans la chapelle, où il a soigneusement conservé certaines des peintures et peint les murs récemment restaurés.
En tant que monastère familial, Saint Minas est petit. Les cellules monastiques, construites à l’intérieur du mur extérieur de la forteresse, pourraient accueillir quatre, voire cinq moines, ainsi que les espaces nécessaires pour stocker, cuisiner, faire du fromage et du vin, accueillir des invités et, selon l’un des récits du gardien actuel, être scandalisés par la beauté du paysage et, peut-être, par les femmes travaillant dans les champs voisins.
Saint Minas, à laquelle le monastère est dédié, est un guerrier saint. Ensemble avec Saint Victor et Saint Vincent ont donné la noble bataille en tant que soldat de Dieu. Son image, que vous pouvez voir à l’iconostase à droite de l’image du Christ, montre sa détermination et son intense esprit de combat. En fait, toutes les icônes sont dans le même esprit, même les pauvres Adam et Eve qui sont expulsés du jardin d’Eden, représentés au bas de l’iconostase sous le guerrier sacré. Dès que vous entrez dans la cour et que vous êtes dans la fraîcheur, loin du soleil brûlant, et que vous regardez le bel escalier menant aux espaces communs à l’étage supérieur, vous reconnaissez instantanément la paix et la sérénité en chacun de nous.
Le monastère de saint Jean le théologien, Lefkes
Au côté gauche de la route actuelle entre Kostos et Lefkes, juste au-delà du bosquet antique, vous verrez les ruines d’un magnifique monastère dédié à saint Jean le Théologien. L’accès au monastère commence à partir de l’épingle de la route et de là il faut marcher. En chemin, arrêtez-vous pour récolter de la sauge sauvage, utilisée dans la cuisine et sentirt les herbes sauvages. Il faut environ une demi-heure de marche entre Lefkes et le monastère et cela vaut la peine de longer la route principale. La zone autour du monastère a été appelé Vigla, car cet endroit était un lieu idéal pour l’observation, où pendant le jour et la nuit on pouvait voir le chenal de Naxos et au sud jusqu’à Kostos. À l’approche du monastère, son utilité devient de plus en plus évidente en tant qu’avant-poste. La vue s’étend très loin dans les deux sens, y compris la mer, la vallée et les montagnes.
Le monastère a été construit en 1656 par le moine Michael Gavalas Kaloplastos. Il a construit l’église (catholique). Un autre moine, Gabriel Kaloplastos, a construite le clocher en avril 1774. Malheureusement, le dernier moine, Gabriel Kaloplastos, servant comme évêque à Lefkes a décidé, avec la permission du Patriarche de Constantinople, d’aller à la Moldavie en 1788. Il a ainsi quitté son monastère et parti vers l’Europe de l’Est pour accompagner Nicolas Mavrogenis dans la lutte pour la création de l’Etat grec moderne. Depuis lors, le monastère a été livré par la famille Kaloplastou à la famille de Petros Gemeliari venant de Lefkes, à qui il appartient depuis.
Le mur extérieur du monastère se dresse comme un bastion contre toutes les attaques physiques et spirituelles. L’intérieur, cependant, trahit l’abandon depuis longtemps. Lors de sa construction, le monastère avait des cellules pour une dizaine de moines, un grande réfectoire avec de belles arches et de vastes espaces de stockage pour la nourriture et le vin. Seules les sections à toit voûté, telles que l’église, restent intactes. Le reste s’effond lentement…
La décoration de l’iconostase de l’église comprend des vignes et des fleurs dans de belles couleurs vert et bleu. Au-dessus de la belle porte, l’artiste a frotté et peint l’inscription “O Ων ». Les peintres orthodoxes ont adopté cette expression, qui dans la philosophie antique signifie « réalité » ou « celui qui existe réellement, » une référence à la nature de Dieu. Il répond généralement au halo qui entoure la tête de Jésus dans les images. L’illustrateur signifie ainsi que les portes du sanctuaire sont les portes qui mènent à la réalité elle-même.
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